Penunggang kuda Khuza'ah sampai di Madinah dalam masa empat hari, dan memberi amaran kepada Nabi Muhammad bahawa tentera Gabungan dijangka sampai di Madinah dalam masa seminggu.[6] Rasulullah SAW mengumpulkan orang Madinah bagi membincangkan strategi terbaik bagi menangkis serangan musuh yang bakal menyerang.

Tindakan untuk bertemu dan bertempur di tanah lapang (yang membawa kepada kemenangan di Badar), dan menunggu mereka di dalam bandar (pengajaran daripada Uhud) turut dibincangkan. [5] Akhirnya, orang Islam yang lebih kecil bilangan berbanding dengan musuh mereka memilih strategi peperangan pertahanan dengan menggali parit dalam yang dapat menjadi rintangan kepada musuh di kawasan utara Madinah. Taktik ini, yang mungkin diubahsuai daripada taktik tentera Empayar Sasan, dicadangkan oleh Salman al-Farisi. Setiap Muslim di Madinah, termasuk Nabi Muhammad, mula menggali parit besar yang selesai digali dalam tempoh enam hari.[10] Parit digali pada bahagian utara Madinah sahaja (lihat peta di bawah) memandangkan wilayah lain Madinah dikelilingi gunung berbatu dan kawasan berpokok, yang sukar direntasi ketumbukan tentera besar (khususnya pasukan berkuda). Dari segi taktik, ini bermakna serangan musuh dalam bilangan yang besar hanya dapat dilakukan dari satu arah sahaja, yakni arah utara.

Seiring dengan kerja menggali parit, Madinah juga berdepan dengan kemungkinan kekurangan makanan. Orang Madinah menuai tanaman mereka lebih awal agar memastikan tentera Gabungan bergantung pada bekalan makanan mereka sendiri.[5][10] Sementara itu, kaum wanita dan kanak-kanak ditempatkan di pusat bandar Madinah.[10]

Nabi Muhammad menubuhkan markas baginda di sebuah bukit kecil yang digelar Sala' dan tentera Islam diatur di sana;[8] kedudukan ini memberi pihak Muslim kelebihan sekiranya tentera Musyrik berjaya menyeberangi parit.[4]

Kekuatan keseluruhan tentera Islam yang mempertahankan Madinah daripada serangan musuh terdiri daripada 3,000 orang,[11] dan melibatkan semua penduduk Madinah yang berumur 15 tahun ke atas, melainkan orang Yahudi warga Bani Quraizah. Walau bagaimanapun, Quraizah ada membekalkan orang Islam dengan alat penggali parit).[4]